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Cómo debe cuidar el pastor de su familia

Queridos hermanos, elevemos juntos una oración pidiendo la gracia y la ayuda del Señor para poder seguir con el estudio de su palabra:

“Dios y Padre de misericordia, te pedimos en este momento que nos des el Espíritu Santo. Haz que recibamos la instrucción de tu palabra para que nos enseñe a ser hombres de Dios, hombres piadosos, hombres cristianos en nuestros hogares.

Que podamos ser instrumentos en tus manos; que seamos siervos en tu familia; que seamos verdaderos ministros del nuevo pacto. Haz que podamos ser eficientes en nuestros esfuerzos por impulsar tu reino; que llevemos fruto y demos gloria y alabanza a Jesucristo. En su nombre te lo pedimos. Amén”.

El tema que vamos a tratar en esta hora es la prioridad que debe dar el pastor al cuidado de su familia. En la hora anterior vimos el cuidado que el pastor debe tener en cuanto a sí mismo y consideramos la prioridad de mantener nuestra propia salud espiritual. Vimos que teníamos que ser hombres cristianos verdaderos.

Es necesario que seamos disciplinados en nuestra devoción hacia Cristo, en nuestra lectura devocional de la palabra de Dios y en nuestra vida secreta de oración. Asimismo, debemos esforzarnos por mantener una buena conciencia delante de Dios y de los hombres.

Al considerar la necesidad de mantener nuestra salud, debemos referirnos también a la cuestión de la salud intelectual. Debemos aceptar el reto que nos presenta la palabra de Dios en cuanto a mantener un vigor intelectual, sobre todo en nuestros hábitos de lectura.

La palabra de Dios puede plantear también un desafío en lo que respecta al mantenimiento de nuestra salud física. Debemos esforzarnos como hombres para tener una buena salud física y estar fuertes de modo que podamos tener vigor y energía para desarrollar el ministerio del Evangelio.

De este modo, evitaríamos enfermedades innecesarias que nos representarían un obstáculo para la constancia en nuestros ministerios. Haciendo uso de la palabra de Dios, podríamos referirnos a nuestra salud emocional y ver la necesidad que tiene el ser humano de relacionarse con otros para poder tener salud y vigor emocional.

Durante esta hora en que hablaremos de nuestra relación con nuestras esposas y nuestros hijos, tocaremos indudablemente y, en gran medida, el tema de nuestra salud emocional. Está claro que, a la hora de plantearnos este estudio, nuestro enfoque se halla en nuestras propias familias.

En nuestra calidad de pastores, somos hombres y formamos parte de nuestra comunidad. Somos hombres en la comunidad de nuestras iglesias y vivimos como uno más en medio de ellas. No tenemos un ministerio itinerante que nos haga viajar de iglesia en iglesia.

Las Escrituras nos identifican con frecuencia como hombres casados y, en la mayoría de los casos, los hombres casados suelen tener hijos. Se instruye a la congregación según la palabra de Dios. Se le dice a sus miembros que miren dentro de ella y en su comunidad, con el fin de identificar a aquellos hombres que, a su modo de ver, han recibido el Espíritu Santo y han sido preparados y equipados para llevar a cabo la labor de pastorear.

Con este objeto, una de las cosas que se les suele decir es que observen cómo se comportan en la relación con sus familias. Si han podido reconocer que tiene las aptitudes de líder y que las ejerce en el seno de su propio hogar, entonces será muy fácil determinar quién tiene la capacidad de liderar a la iglesia.

Se les dice que la forma en que un hombre ame y guíe dentro de su hogar será la manera en que amará y guiará a la iglesia. Las aptitudes que tenga para guiar a su esposa y a sus hijos serán las mismas que aplicará a la hora de proporcionar liderazgo al pueblo de Dios.

Así pues, resulta sencillo discernir si un hombre está capacitado para ser pastor en su comunidad solo con analizar la relación que tenga con su esposa y con sus hijos. A diferencia de cualquier otra vocación, en la mayoría de los demás trabajos que un hombre suele desempeñar, usted no va al trabajo y su jefe le pregunta cómo va su matrimonio. No es asunto suyo.

Si usted se dedica a vender artilugios, lo único que a él le importa es que venda todos los que pueda. Si su matrimonio se está yendo al garete es algo que no le importa en absoluto, mientras no deje de vender los artilugios. ¿Cómo están sus hijos? A él le trae sin cuidado mientras usted siga siendo productivo. Pero nuestra tarea no es así.

Por así decirlo, nosotros somos nuestro trabajo. En el ministerio del Pastor Meadow y en los estudios que estamos manteniendo aquí, nosotros somos la expresión en esencia de nuestros ministerios. Nuestra forma de ser como hombres queda en total evidencia en nuestros propios hogares porque si uno no es cristiano en su casa, simplemente no es un cristiano.

Si un hombre no es cristiano en su matrimonio, no es cristiano; si no es cristiano en el seno de su familia, no es cristiano. Sus relaciones primarias son indicativas para que la iglesia pueda observar y ver quién es el cristiano maduro; quién es el hombre que tiene esa capacidad de liderazgo, quién es el que puede amar, el que puede tener influencia sobre nuestras almas, alentarnos y dirigirnos en las cosas de Dios.

Bien; en lo primero que debemos fijarnos, pues, es en la forma en la que el pastor cuida de su esposa. Veamos las cualificaciones que se detallan en primera de Timoteo, capítulo tres y versículo dos. Nuestros ojos se encuentran con estas palabras: “Un obispo debe ser, pues, irreprochable, marido de una sola mujer”.

Una vez más, Pablo da por sentado aquello que es normal para los hombres que viven en sus comunidades: se trata, por lo general, de hombres casados y suelen tener hijos. La preocupación global, con respecto a la iglesia, a la hora de determinar si un hombre está cualificado o no para el ministerio depende de su reputación, de su irreprochabilidad.

Como vimos al final de nuestro último estudio, primera de Timoteo tres, versículo dos y, de nuevo, en el versículo siete, vemos que lo que está en juego es el honor del nombre de Dios, de ahí la importancia de la calidad de los hombres que escogemos como líderes.

El nombre del Señor no debe ser blasfemado entre los gentiles por culpa nuestra. Por esa razón, la reputación y la irreprochabilidad del hombre deben ser un crédito. Se lo debe a las conciencias de los que están fuera y los que están dentro de la iglesia.

Esta es la preocupación que debemos tener cuando consideramos la vida familiar del hombre. Nos estamos preguntando: ¿tiene este hombre una vida familiar ejemplar? ¿Impone la integridad del Evangelio? ¿Honra el nombre de Dios? Si la vida del hombre no es ejemplar, entonces la iglesia tiene razones para preguntarse si el pastor está verdaderamente cualificado para su tarea.

En primera de Timoteo tres, versículo once, vemos algo muy interesante. El versículo describe aquí, en griego, las “gune”, las mujeres. Dice así: “De igual manera, las mujeres deben ser dignas, no calumniadoras, sino sobrias, fieles en todo”.

Ahora bien; la interpretación de este versículo depende de la forma en que se traduzca esta palabra griega. Los eruditos conservadores nos presentan dos opciones principales: una es que la palabra “gune” debería traducirse por “mujer” y que Pablo está pensando aquí en un grupo de obreras femeninas que sean auxiliares para los diáconos.

Yo creo que este criterio se impone, siempre y cuando no estemos estableciendo un nuevo oficio en la iglesia. Yo creo realmente que, en nuestras iglesias, las mujeres deberían ser consideradas como ministras que, por así decirlo, contribuyen a la vida y el ministerio dentro de las mismas.

El pastor Meadows ya nos enseñó en su último estudio que las mujeres ancianas deben enseñar a las más jóvenes; que existe un ministerio para las mujeres en la iglesia para el que están particularmente cualificadas y que tenemos que alentarlo.

Cuando interpretamos este pasaje teniendo en vista la vida de Febe, en Romanos dieciséis, versículo uno, vemos que era una sierva en la iglesia. Yo creo que sería muy beneficioso que alentáramos a las mujeres en nuestras iglesias a comprometerse de una forma más agresiva en el avance del Evangelio, en su trato unas con otras y en sus ministerios en general.

Pero la palabra puede traducirse también como “esposa” y esta es la traducción que se le da en el versículo dos: marido de una “gune”, una sola esposa. De nuevo, cuando se refiere a los diáconos, dice que deben ser maridos de una sola esposa en el versículo doce, y de nuevo encontramos la palabra “gune”.

De forma que, a mi modo de ver, el contexto nos conduce a pensar que Pablo se está refiriendo aquí a las esposas. No soy dogmático, pero esta es la forma en la que voy a interpretar y manejar el pasaje en nuestro estudio.

Si Pablo describe aquí tanto a la esposa del diácono como a la del anciano, lo que está diciendo es que ambas tienen unas cualificaciones o características básicamente iguales y que se ven primeramente en sus esposos.

Al comparar el versículo ocho con el once observad: “De la misma manera, también los diáconos deben ser dignos […]”. Veamos ahora el versículo once: “De igual manera, las mujeres deben ser dignas”. Versículo ocho: “[…] de una sola palabra”. Versículo once: “[…] no calumniadoras […]”. Versículo ocho: “[…] no dados al mucho vino […]”. Versículo once: “[…] sino sobrias […]”. Versículo ocho: […] ni amantes de ganancias deshonestas”. Versículo once: “[…] fieles en todo.

Cuando alineamos estos dos versículos podemos ver un paralelismo en el vocabulario y en los conceptos que Pablo tiene en mente cuando describe a la esposa del diácono, la de un anciano, y las compara. Entonces vemos estas similitudes.

Sugiero que al interpretar el pasaje de este modo, interpretando que se refiere a la mujer como esposa, debemos entender que Pablo nos está presentando a nosotros, más que a la iglesia en realidad, una de las mejores pruebas de la cualificación que un hombre debe tener para ejercer un liderazgo espiritual.

La pregunta de la iglesia es: ¿qué tipo de liderazgo espiritual nos proporcionará este hombre si le nombramos pastor de nuestra iglesia? ¿Cómo influenciará a otras personas? ¿Qué tipo de influencia tiene sobre los demás?

¿Tiene la habilidad de conducir a otra alma a la verdad y aportarle algún beneficio espiritual? ¿Puede llevar a personas inconversas al mundo del Evangelio y conducirlas a Cristo? ¿Es capaz de alimentar la fe de los pequeños y de los creyentes? ¿Cómo es su liderazgo?

¡Bueno! ¿Qué mejor forma de contestar a esta pregunta que mirando a la esposa de ese hombre? Al hacerlo veremos el impacto de su liderazgo, su amor y su dirección espiritual sobre aquella persona que Dios le ha dado para que él sea su cabeza, para dirigirla amarla?

La aptitud del pastor para el liderazgo espiritual será absolutamente evidente en la forma en la que trate a su propia esposa. Ella es la respuesta a la pregunta sobre la influencia que este hombre puede tener sobre otras personas.

¿Prosperará la iglesia bajo su liderazgo, o se irá debilitando? ¿Madurará la iglesia y florecerá o más bien se encogerá y se marchitará? Se puede hacer una lectura tremenda de la forma en la que su liderazgo se ejerce y en el fruto que lleva en sus relaciones domésticas.

Así pues, cuando veáis estas características de la mujer, que se describen en el versículo once, estaréis viendo un reflejo de las características de su esposo, según nos las refiere el versículo ocho. Ella refleja el carácter de él. Es un reflejo de sus virtudes.

Ahora bien, no estoy diciendo que una mujer cristiana sea incapaz de cultivar esas virtudes piadosas de forma separada de su esposo. Quiero decir que la esposa de un pastor debe mostrar esas virtudes que son evidentes por su colaboración en el ministerio espiritual de él en el hogar y que, de hecho, él la está conduciendo a la madurez espiritual.

Si el anciano es verdaderamente un hombre de carácter piadoso y capaz de influenciar a los demás con su santidad, entonces ¿dónde será esto más evidente si no en su propio matrimonio? Pablo dice que si él la ama, entonces amará a la iglesia. Si es sensible con ella, Pablo dice que lo será con la iglesia.

Si ella se somete a él es porque lo respeta y confía en él; por consiguiente, la iglesia no tiene ningún motivo para pensar si es digno de confianza o no. Se ha ganado el respeto y la confianza de la mujer que le conoce y le ve en sus peores momentos, en privado y que sigue confiando en él.

Si ella no está dispuesta a que él la guíe, la iglesia debería preguntarse si se dejaría dirigir por él. ¿Qué sabe ella sobre él que nosotros desconocemos? Si no es capaz de mantener el respeto de su esposa, ¿no será porque ella ve hipocresía en el hogar?

Amigo mío, si no puedes mirar a tu esposa a los ojos mientras predicas; si no puedes dirigirte desde el púlpito a su conciencia como pastor suyo, algo está fallando. Si cuando estás predicando llegas a cuestiones de aplicación y en tu fuero interno sabes que no la puedes mirar a los ojos porque, si lo haces, sentirás que su mirada te está diciendo: “hum, ya sé a lo que te refieres”, es que algo está fallando.

Tendrás que decirte a ti mismo que algo no va bien y que tienes que trabajarte algún área en tu hogar. Tal vez deberás preguntarte si deberías estar detrás del púlpito llevando a cabo la tarea que haces. Mi esposa es parte de lo que me cualifica para estar en el ministerio.

Por consiguiente, el pastor debe convertir su matrimonio en una prioridad porque este demuestra si sabe o no cómo aplicar el Evangelio a sus relaciones personales. ¿Quién es la persona contra la que más pecas sino tu esposa? ¿Dónde se necesita más el Evangelio y con más frecuencia sino en tu matrimonio?

El Evangelio debe ser una parte constante en la comunicación entre marido y mujer porque peco más contra mi esposa que contra cualquier otra persona. Le digo cosas que no debería decirle y esto ocurre mucho más a menudo que con cualquier otra persona. Tengo una mala actitud hacia ella con más frecuencia que hacia cualquier otra persona.

Ella es quien da la respuesta a la pregunta de si soy o no un pecador que lucha contra su propio pecado que permanece, si sé llevar el Evangelio y aplicarlo a las relaciones personales. De este modo se verá si los creyentes de la iglesia pueden esperar que, cuando pecamos (y no digo “si pecamos”) los unos contra los otros, haya alguien que pueda dar el correspondiente liderazgo espiritual.

Sabrán si pueden confiar en que ese alguien sepa lo que significa reconocer su pecado, confesarlo, arrepentirse y buscar el perdón. Verán si sabe lo que significa perdonar y no ser rencoroso guardando el pecado contra aquella persona a quien se ha perdonado. Estarán seguros de su capacidad de de llevar a cabo la reconciliación y la paz del Evangelio. ¿Quién tiene las aptitudes para esto? ¡El pastor! ¿Puede llevarlo a cabo? ¡Pregunta a su esposa!

¿Por qué? Porque si está pecando en algún área se trata con seguridad de la que se refiere a ella. Ella podrá decirte si sabe cómo reconocer su pecado y como arrepentirse. ¿Sabe cómo perdonar? ¿Sabe cómo ser líder en las relaciones personales, triunfar sobre el pecado y llevar la victoria del Evangelio, en lugar de la amenaza que supone ese pecado para el carácter de nuestra comunidad?

La iglesia necesita saber que ese hombre conoce la forma de liderar mediante el Evangelio. En Efesios capítulo cinco, versículo veintidós dice:

“Las mujeres estén sometidas a sus propios maridos como al Señor. Porque el marido es cabeza de la mujer, así como Cristo es cabeza de la iglesia, siendo El mismo el Salvador del cuerpo. Pero así como la iglesia está sujeta a Cristo, también las mujeres deben estarlo a sus maridos en todo. El marido es la cabeza de la mujer, así como Cristo lo es de la Iglesia”.

Se le ha dado la posición de responsabilidad y liderazgo. No debemos ejercer como señores sobre nuestras esposas como los gentiles que se hacen con la autoridad y la convierten en tiranía y manipulación. Debemos liderar en Cristo; no debemos ejercer la autoridad para nuestros propios propósitos egoístas, ni debemos imponernos a la fuerza sobre otros. Debemos hacerlo mediante la entrega.

Debemos gobernar mediante el servicio. Tenemos que hacerlo como un salvador para que el resultado de nuestro liderazgo sea promover la salvación de aquellos a los que estamos guiando. Pablo sigue diciendo en el versículo veinticinco:

“Maridos, amad a vuestras mujeres, así como Cristo amó a la iglesia y se dio a sí mismo por ella, para santificarla, habiéndola purificado por el lavamiento del agua con la palabra, a fin de presentársela a sí mismo, una iglesia en toda su gloria, sin que tenga mancha ni arruga ni cosa semejante, sino que fuera santa e inmaculada”.

El liderazgo del marido debe ser la expresión del amor del Evangelio, de un gobierno como el de Cristo, que es servicio. De esta forma, está dispuesto a sacrificarse por su esposa como Cristo lo hace por la Iglesia; debe hablarle con palabras que la santifiquen, la edifiquen, la levanten, la limpien y la purifiquen.

Así pues, en el versículo veintisiete, está satisfecho y la presenta ante sí mismo como el resultado de su liderazgo: una mujer que ha madurado y florecido en su feminidad, que es como la esposa de Cristo, gloriosa por la belleza de su piedad.

Se presenta ante él y él se siente satisfecho, se sacrifica, santifica y siente contentamiento al recoger el fruto de su matrimonio hecho de amor y liderazgo según el Evangelio. Seguimos con el versículo veintiocho:

“Así también deben amar los maridos a sus mujeres, como a sus propios cuerpos. El que ama a su mujer, a sí mismo se ama. Porque nadie aborreció jamás su propio cuerpo, sino que lo sustenta y lo cuida, así como también Cristo a la iglesia; porque somos miembros de su cuerpo”.

El amor del esposo debe ser algo que dé vida porque es una sola carne con su mujer. La salud y el vigor de ella son también los suyos. Debe amarla como se amaría a sí mismo porque es una sola carne con ella. Debe alimentarla; esto significa que debe proporcionarle alimento para algo: para su salud y bienestar.

Debe ser cariñoso con ella. En el original esta palabra significa suavizar algo calentándolo, manteniendo la relación en un estado cálido y afectuoso, cuidando tiernamente de ella, suavemente, dulcemente. Como dice Pablo, tiene que considerarla como vaso más débil porque es tierna y frágil.

El liderazgo de él no debería aplastarla, sino alimentarla. ¿Por qué? Porque así es como Cristo trata a su Iglesia: la alimenta y la cuida. Él sirve a su Iglesia con ternura, bondad, cariño y sacrificándose a sí mismo. De esta manera, la va guiando hacia la santidad.

Pablo dice ahora que esta es la forma en la que vosotros, maridos cristianos, debéis amar a vuestras esposas. Luego le dice a la iglesia que debe encontrar a hombres que amen así a sus esposas y los nombre pastores.

Por consiguiente, el pastor debe dar prioridad a su matrimonio porque este será una demostración para los que estén en la iglesia y fuera de ella, del tipo de liderazgo que el propio Jesús da a su Iglesia.

¿Cómo lidera Jesús a su Iglesia? La congregación debería contestar: de la forma en que nuestro pastor lleva su matrimonio. Nos está dando un modelo, un ejemplo de la forma en que Cristo ama a su iglesia. Por este motivo le nombramos pastor, porque reconocimos un liderazgo similar al de Cristo.

La forma en la que dirige a su esposa es la manera en la que queremos que nos guíe como iglesia. Es a la manera de Cristo. Entiende y aplica el Evangelio. A medida que ejerce el liderazgo espiritual procura ver cómo prosperan aquellos a los que está dirigiendo.

La forma en la que haya alimentado a su esposa, la manera en la que ella haya crecido bajo su dirección será el tipo de influencia que deseamos como pueblo de Dios. Reconocemos las aptitudes, los dones, las virtudes para ese tipo de liderazgo. Nos gustaría que ese hombre fuese nuestro pastor. ¿Veis cómo encaja todo?

El pastor no solo debe preocuparse por su esposa, sino que también debe ocuparse de sus hijos. Debe cuidar de ellos.

De nuevo, hay muchas cosas aquí que se solapan en las observaciones. La habilidad de un hombre para proporcionar un liderazgo espiritual no solo se verá en su matrimonio, sino también en la forma en la que ejerza la autoridad como padre.

No podemos infravalorar la influencia que un padre tiene sobre sus hijos. Así como un marido debe amar a su esposa como Cristo ama a la Iglesia, también debe el padre amar y disciplinar a sus hijos en la forma en la que nuestro Padre celestial nos ama y nos disciplina a nosotros.

El niño forjará sus ideas sobre Dios según se ejerza la autoridad paterna. Un padre no se limita a proveer en el área física del niño, proporcionándole comida, ropa y abrigo.

Un padre debe darle una dirección espiritual en lo emocional, intelectual, espiritual y, de este modo, el niño aprenderá el significado de la vida por medio de su padre. El niño adquiere los valores de su padre y estos van determinados por el Dios que ese padre adore en su vida.

Un niño es capaz de darse cuenta de que, aunque su padre vaya a la iglesia los domingos, lo que realmente le excita y lo que verdaderamente le interesa es si su equipo de béisbol gana la liga o no.

Observa a su padre. Le ve en la iglesia, cantando los himnos con pocas ganas. El predicador empieza a hablar y papá empieza a apagarse como si estuviera esperando que llegue el “Amén”.

Luego ve a su padre sentado ante el televisor, viendo jugar a su equipo de béisbol. Está sentado en el filo de su asiento y está pensando, ¡uau, esto es importante! Y el chiquillo se hace a la imagen de su padre.

Su alma se ve afectada por lo que su padre ama, lo que su padre adora y lo que su padre sirve. Y va creciendo y se convierte en un “hombre”. ¿Qué es un hombre? ¿Qué es un hombre? Un hombre es alguien que juega a ir a la iglesia pero que es “masculino” en el campo de deporte. ¿De dónde has aprendido eso? ¡De mi padre! Así es como adquiere sus valores.

Cuando leemos el capítulo veinte del libro de Éxodo, esto es lo que el Señor le enseñó al pueblo de Dios junto con el segundo mandamiento: el niño aprenderá el significado de la vida y heredará un sistema de valores que quedará definido y determinado por el dios que su padre esté adorando.

Éxodo veinte, desde el versículo cuatro al seis:

“No te harás ídolo, ni semejanza alguna de lo que está arriba en el cielo, ni abajo en la tierra, ni en las aguas debajo de la tierra. No los adorarás ni los servirás; porque yo, el Señor tu Dios, soy Dios celoso, que castigo la iniquidad de los padres sobre los hijos hasta la tercera y cuarta generación de los que me aborrecen, y muestro misericordia a millares, a los que me aman y guardan mis mandamientos”.

Veréis, si un padre adora al dios de su propia imaginación, no solo haciéndose falsas imágenes de él esto produce una idea de Dios contraria a su revelación. Esa idolatría de lo que es supremamente valioso y verdadero, se transmitirá en todo tipo de formas al hijo que se está formando a la imagen de su padre; luego pasa al nieto y, así, hasta la tercera y la cuarta generación.

Por medio de su adoración, ese hombre generará y transmitirá a sus hijos y a sus nietos un criterio de vida hecho de valores distorsionados. Dios dice en su palabra que esto formará parte de su juicio contra ese hombre porque Él es celoso de su propio nombre y de la revelación que ha dado de sí mismo.

Por el contrario, si el padre ama y obedece al verdadero Dios vivo, si guarda su pacto y aprende a amarle a Él y a su prójimo, recibe la promesa de que su amorosa misericordia visitará a los hijos y les transmitirá un sistema de valores definido por el verdadero Dios vivo. Crecerán para honrar sus mandamientos y sus leyes; recibirán aliento, como su progenitor, para aceptar al Dios de sus padres. Ahora, os ruego que me prestéis atención.

No estoy diciendo que todos los hijos de todos los hombres cristianos se convertirán y serán salvos. Tampoco estoy diciendo que todos los hijos de los hombres inconversos no serán nunca salvos. A lo que me estoy refiriendo es al hecho de que la verdadera religión se suele pasar de una generación a la siguiente, dentro de la estructura de unos padres piadosos y que, a menudo, esta forma de ser padres es el medio primordial que Dios utiliza para la evangelización.

Nuestra fe en Dios y los valores que llegan hasta nosotros, junto con nuestra adoración y servicio al verdadero Dios, influirán de hecho en nuestros hijos y nuestros nietos.

Espero, pues, que podáis ver por qué Pablo incluye al hombre como padre en su descripción de aquellos que están cualificados para el ministerio. Pablo dice a la iglesia: mirad, si queréis saber si un hombre puede influenciar a los demás con la religión verdadera, ved qué tipo de influencia tiene sobre sus propios hijos.

La naturaleza misma de la propia religión, falsa o verdadera, es lo que se transmite de padres a hijos. De manera que, si un hombre puede influenciar espiritualmente a sus hijos y llevarles al verdadero Dios, Jesucristo, podéis esperar que la tenga también sobre los demás para la causa de Cristo.

Así pues, en primera de Timoteo capítulo tres, versículos cuatro y cinco Pablo nos habla del hombre que tiene las cualificaciones que se reflejan en su capacidad como padre. Debe gobernar bien a su propia familia, tener control sobre sus hijos con toda dignidad, “Que gobierne bien su casa, teniendo a sus hijos sujetos con toda dignidad (pues si un hombre no sabe cómo gobernar su propia casa, ¿cómo podrá cuidar de la iglesia de Dios?)”.

Aquí, Pablo relaciona claramente el liderazgo del hombre en el hogar con el liderazgo en la iglesia. Si sabe ejercer autoridad y liderazgo en su hogar, tendrá la misma capacidad y la aplicará de la misma manera en la iglesia. Si su dirección tiene resultados beneficiosos en el hogar, entonces la iglesia puede esperar que ese mismo tipo de gobierno aporte beneficios a la iglesia.

De manera que Pablo dice que tiene que tratarse de alguien que gobierne, es decir, que esté al frente, como si de un presidente se tratara. Debe conducir y guiar procurando el bien de aquellos a los que está dirigiendo (en el hogar a sus hijos).

Debe hacerlo de modo que les dé protección y los ayude para beneficio de los niños. Sus órdenes han de ser las adecuadas. Deberá ejercer autoridad y mantener el control de la situación para que proporcione beneficio a los que están a su cargo y se sientan a salvo bajo la administración de una dirección semejante.

Cuando todo esté bien gobernado, las cosas no serán un caos, ni estarán fuera de control y las personas se sentirán seguras. Debe mantener el control sobre sus hijos con toda dignidad para que el niño se someta a la autoridad y al gobierno del padre.

El niño no es un esclavo que recibe la brutalidad y es azotado para que obedezca como si fuera un perro apaleado. Sumisión significa que hay disposición para acatar la autoridad, un deseo de seguir al líder, porque respetan a su padre. Confían en él, le aman y quieren agradarle. Este es el tipo de control al que Pablo se refiere cuando dice “dignamente”.

He visto a padres y abuelos que tratan a sus niños de forma demencial y los humillan. Esto no es digno. Nuestro liderazgo debe dar dignidad al niño. Que los hijos menosprecien a su padre es algo muy feo; no le respetan y le sirven como un esclavo golpeado, fruncen el ceño, se burlan de él y hacen gestos con sus ojos porque se les ha obligado a hacer algo. Eso es terrible; no dignifica.

Pero qué hermoso es ver a un niño que quiere complacer a su padre. Qué bello es ver cómo llevan los valores de su padre en el corazón. En el momento en que empiezan a hacer sus elecciones, comienzan a vivir de una forma que su padre aprueba por completo. Están aprendiendo a servir al Dios de su padre y esto es algo muy hermoso.

Cuando la iglesia ve que los hijos del pastor le obedecen con amor, asisten a los cultos de adoración con todo respeto, prestan atención al ministerio de predicación de su padre, el efecto que esto produce sobre ellos es obvio. Cuando crecen, sus elecciones demuestran que han abrazado los valores de su padre.

Entonces esa iglesia recibe la prueba de que ese hombre no es un hipócrita en su hogar. Es dueño de la conciencia de sus hijos. No es de una forma en el púlpito y de otra en privado. Vive con integridad y coherencia para ganar la aprobación de la conciencia de su esposa y de sus hijos. Por medio de sus vidas, la esposa y los hijos del pastor están diciendo a la iglesia: “este es un hombre digno de confianza; es un hombre fiel; es capaz de influenciar vuestras almas para vuestro beneficio espiritual”. La esposa y los hijos se convierten en parte de sus cualificaciones para el ministerio.

En Tito capítulo uno y versículo seis dice que el hombre debe ser: “[…] marido de una sola mujer, que tenga hijos creyentes, no acusados de disolución ni de rebeldía”. Observad de nuevo que la preocupación que el apóstol tiene, en el versículo seis, es que debe ser irreprensible.

El pastor debe ser el ejemplo de un creyente cristiano maduro, un hombre que sepa cómo aplicar el Evangelio en sus relaciones más íntimas dentro de su familia. Una vez más debo preguntar: “¿dónde irrumpe el pecado en la vida del pastor si no es en su relación con sus hijos y en la de estos con él?”

Tiene que ser capaz de conducirles en el Evangelio y enseñarles a reconocer sus pecados, confesarlos e instarles a poner su fe en Cristo, que murió por los pecadores. Asimismo tiene que acercarse a ellos en esas ocasiones en las que él ha pecado contra ellos y preguntarles: “¿puedes perdonarme, por favor?”. De esta manera el niño aprende el Evangelio desde ambos lados, desde el del pecador y desde el de la persona a la que se pide perdón. Es el padre quien tiene que enseñar esto. Él aplica el Evangelio. Es irreprensible.

La credibilidad del Evangelio y del nombre de Cristo halla integridad en la vida de su hogar. Si el pastor no está viviendo su fe en su hogar y en su familia, entonces el pueblo tiene derecho a preguntar: “¿qué diferencia hace el Evangelio?”. Si no puede cambiar al hombre que está en el púlpito, ¿puede cambiar a alguien? Por ello, Pablo dice que tiene que tener hijos que crean.

Como ya nos enseñó el pastor Meadows en nuestra conferencia, no debemos interpretar que los hijos del anciano deban ser verdaderos creyentes, verdaderos cristianos. Entender el pasaje de este modo haría que el padre fuese responsable de la fe del hijo como si él mismo pudiera llevarle al nuevo nacimiento y darle el don de la fe y del arrepentimiento. Esto no es bíblico; solo el Espíritu Santo puede dar la vida regeneradora, la fe y el arrepentimiento al niño.

En Mateo diez, versículo treinta y cuatro, Jesús nos dice que nuestros enemigos espirituales se encontrarán entre los miembros de nuestra propia familia. Mateo diez, versículo veintiuno dice que los cristianos serán perseguidos por los miembros de su propia familia. ¿Están exentos los pastores de estas cosas? ¡No!

Lo que Pablo nos está diciendo es, más bien, que esta palabra “fe” puede traducirse legítimamente por “fiel” o “fidedigno” y “digno de confiar en él”. Se utiliza cinco veces en las Epístolas Pastorales como dichos fieles; son palabras en las que se puede confiar. Se usa en Mateo veinticuatro, versículo cuarenta y cinco cuando habla del “buen siervo y fiel”. Describe a ministros potenciales en segunda de Timoteo dos, versículo dos: “Y lo que has oído de mí en la presencia de muchos testigos, eso encarga a hombres fieles […]”.

Del mismo modo, el hijo de un pastor debería tener esa encomiable reputación de fidelidad. ¡Sí! Esperamos que un hogar gobernado por el Evangelio sea bendecido con la promesa de la amorosa ternura de Dios que encontramos en el segundo mandamiento.

A medida que criamos a nuestros hijos, les evangelizamos y oramos por ellos para que el Espíritu de Dios penetre en nuestra disciplina y en la instrucción del Evangelización que les damos. Pero, queridos hermanos, yo no puedo hacer que mi hijo crea. No puedo obligar a mi hijo a que se arrepienta sinceramente. No puedo darle el nuevo nacimiento.

Sin embargo, como padre cristiano y como pastor, soy responsable de entrenar a mi hijo para que sea fiel, para que sea digno de confianza, para que se pueda confiar en él. Hermanos, hasta los incrédulos pueden hacer esto. Aun ellos pueden entrenar a sus hijos para esto.

Aunque el niño no crea, aunque pueda llegar a rechazar la fe y al Dios de su padre, abrace una religión falsa y viva la vida de rebeldía del hijo pródigo, por lo menos debe ser respetuoso hacia la autoridad de su padre. Si vive en el hogar del padre, y sobre todo si ese es el caso, puede ser un incrédulo, pero debe mantener ese hogar irreprochable. Debe seguir manteniendo el buen orden de esa casa.

Recuerden, el hogar no puede desacreditar al Evangelio. Esta es la preocupación de Pablo. Por este motivo dice que el hijo no debe ser acusado, ¿lo entendéis?, no debe ser acusado de ser disoluto o rebelde. De nuevo, las cuestión es “ser irreprensible”, no dar lugar a la acusación. ¡Ojalá que el hogar pueda recibir el elogio de tener integridad bíblica!

Disoluto significa algo suelto, que no tiene principios éticos, que es temerario y salvaje. La rebeldía es una insubordinación, una insumisión, una mentalidad contra toda autoridad. Por otra parte, la fidelidad, un hijo creyente, no es lo contrario de la falta de fe, sino de la rebeldía. Esto es lo opuesto a la fidelidad.

El pastor no debería criar hijos desobedientes e indisciplinados. Sus hijos no deberían ser mocosos malcriados que hacen estragos en la iglesia, que no respetan la autoridad, que son indisciplinados y que van por libre.

Ahora bien, el pastor puede tener un hijo obstinado. Es posible que tenga cuatro hijos tercos y que requieran una severa disciplina. El niño puede ser difícil de manejar. Esto hace que la iglesia pregunte: “¿está ejerciendo el pastor una respuesta bíblica adecuada a este reto?”

Dios creó a este niño en el vientre de su madre y es un potro salvaje desde la edad de… ¿cuántos años? Dejadme pensar cuando fue la primera vez que vi ese tipo de cosas en mi hijo. Lo que quiero decir es que, desde muy temprana edad, yo diría que ya desde la cuna, puedo recordar cosas de mi hijo mayor que merecían disciplina.

¿Qué hacemos con esto? Bueno, la iglesia tiene que ver que, si tienes un hijo obstinado, estás aplicando una disciplina bíblica adecuada a la necesidad de ese niño. Si es un chico difícil, ¿cuál es tu comportamiento? ¿Te limitas a quedarte de brazos cruzados, abandonas y dices: “qué puedo hacer? Es un niño obstinado”. ¿O te enfrentas al niño y aplicas toda la disciplina? ¿Está siendo el pastor obediente a la Biblia en la forma en la que está disciplinando a su hijo?

Puede tener un hijo muy, muy sumiso, pero no todos los pastores tienen hijos sumisos. ¡Ojalá todos los tuviésemos! Pero no siempre es así. Algunos de nosotros recibimos verdaderos retos. ¿Nos descalifica esto del ministerio? ¡No! La pregunta es: ¿estamos a la altura del reto? ¿Estamos procurando aplicar una disciplina bíblica o nos limitamos a ignorarlo, excusarlo y dejar que el chico siga adelante con sus cosas porque no tenemos el liderazgo, no tenemos la fuerza de la hombría para enfrentarnos a un niño?

El tema de cómo criar a un hijo en el amor y la disciplina bíblica es algo que no podemos discutir, sino que es algo que se espera que un pastor sepa y dé ejemplo de ello. El pastor debe saber lo que dice la Biblia sobre la crianza de sus hijos y debe demostrar a la iglesia que tiene una encomiable competencia porque es capaz de amar y disciplinar a los que están bajo su autoridad.

De modo que, cuando la iglesia ve que no está dejando que este niño rebelde se salga con la suya, se siente alentada. Sabe que vendrán personas, engrosarán las filas de la comunidad de la iglesia y pondrán a prueba la autoridad bíblica. ¿Los dejará el pastor salirse con la suya?

Si encontramos a un lobo que intenta entrar en el rebaño con una personalidad apabullante, agresiva y terca ¿se dejará intimidar el pastor por ello? ¿Dará un paso atrás? ¿Cómo lo sabes? Está bien; tiene un hijo intimidante y obstinado. ¿Qué está haciendo al respecto? ¿Alza sus manos y dice: qué puedo hacer?”. Mi hijo, no, el niño ¿está siendo desobediente otra vez? ¡Sí! Pues agárralo y llévatelo dentro y disciplínalo.

Recuerdo que mi esposa y yo estábamos una vez acostados, exhaustos a causa de mi primer hijo y le pregunté: “¿Cuántas veces le has pegado hoy? Ella me respondió: “¿y tú, cuántas veces lo has hecho?” Y nos regocijamos porque finalmente habíamos alcanzado dígitos simples. ¡Menos de diez veces, ibamos mejorando!

La cuestión no es si tienes un potro salvaje. Personalmente yo preferiría tener un potro salvaje porque una vez ensillado, pueden correr de verdad. La cuestión es: ¿lo estás ensillando? ¿Le estás corrigiendo y disciplinando?

La preocupación es la forma en la que esto puede repercutir en la reputación del hogar. Es la respuesta que demuestra que el hogar está bíblicamente ordenado, que resistirá a las acusaciones y a las calumnias de aquellos que quieran desacreditar el ministerio. Esto es lo que preocupa a Pablo: “que sean irreprensibles; que estén por encima de todo reproche”. Esta es la prioridad del pastor: su propia salud espiritual y la de su esposa e hijos.

El pastor es un hombre cristiano, pero el Espíritu le ha dado dones que le capacitan para influenciar a otros espiritualmente, para que sea un ejemplo y les enseñe las Escrituras dirigiéndoles con una autoridad como la de Jesucristo, que se hizo siervo. Por medio de esta autoridad y servicio se sacrifica a sí mismo en su entrega para dirigir y obligar, con la autoridad del reino, a seguirle como él sigue a Cristo.

Si un hombre tiene los dones para influenciar así a los demás quedará probado en su vida y en sus hijos. Cuando ejerce la autoridad lo hará expresando la de Jesucristo, por la cual se nos permite amar, se nos permite amar. Entonces, ¿te alegras de que tu esposa no haya venido hoy?

¿Qué dirían tus hijos si les pidieras: “por favor, venid y dad testimonio a estos hermanos sobre mi liderazgo en casa”? ¿Te dejarían en evidencia y te harían sentir mal, o te elogiarían? Está claro que ellos saben que tú no eres un hombre perfecto. Saben que no eres un hombre sin pecado. ¿Pero creen que eres un hombre sincero? ¿Te respetan porque saben que te ven luchando honestamente con tus pecados según el Evangelio; que traes el Evangelio para que tenga influencia sobre sus pecados y que llevas a cabo un liderazgo honesto en el hogar para su beneficio espiritual?

¿Te ven como un hombre íntegro, sin hipocresía y te respetan y te aman por ello? ¿Aunque te vean en tus peores momentos, en tu debilidad y en tu pecado, te ven a pesar de todo como un hombre del Evangelio?

Tu esposa y tus hijos son prioridades para ti como pastor.

Si eres un fiel siervo de Cristo, un fiel ministro de la palabra, que ama a sus ovejas y las conduce a verdes pastos como el buen pastor, entonces, cuida primero tu propia salud espiritual y luego ministra el Evangelio a tu esposa e hijos y que el Espíritu te convierta en un hombre piadoso, en un verdadero pastor del pueblo de Dios. Tu esposa y tus hijos agradecerán que hayas sido llamado al ministerio y hayas aprendido a amarles y a amar a los demás con el Evangelio de Jesucristo.

Oremos:

“Padre nuestro, nuestra conciencia nos condena porque sabemos que en muchas cosas todos nosotros ofendemos. Sabemos lo fácil que nos resulta desatender la alimentación espiritual de nuestras esposas, ser negligentes con la disciplina de nuestros hijos.

Todos sabemos lo perversos que podemos llegar a ser y nos buscamos excusas que nos justifiquen aun en lo que respecta al ministerio. Nos convencemos a nosotros mismos de que nuestra negligencia tiene justificación por lo ocupados que estamos en la obra del ministerio. Padre, perdónanos y danos un nuevo propósito.

Permite que, cuando volvamos con nuestras esposas e hijos al final de esta semana, ellas puedan decirnos: “Pareces distinto ¿qué ha ocurrido?”. Que podamos mirarlas y decir: “Dios Espíritu Santo me ha convencido de que necesito amarte a ti y a nuestros hijos con más amor del Evangelio”.

Padre, danos el firme propósito de ser hombres piadosos delante de ti, delante de nuestras esposas y de nuestros hijos. Concede la respuesta a nuestras oraciones para que podamos ver realmente a cada uno de nuestros hijos e hijas en el reino de Dios.

Que podamos, junto con nuestras esposas, conocer la gracia, el amor y el triunfo del Evangelio en nuestros hogares para que Tú puedas ser el Dios de nuestras casas, de nuestros hijos, de nuestros nietos.

Padre, que reconozcamos tu Evangelio, por medio de tu Espíritu, en nuestros matrimonios y nuestra forma de ser padres.

Te rogamos estas cosas para que en ellas podamos ser siervos para Cristo. Que podamos enaltecer el ministerio y ministrar la Palabra de verdad, por el poder del Espíritu, a las conciencias de los hombres para triunfo de nuestro glorioso Rey y Salvador Jesucristo, en cuyo nombre oramos.

Amén.

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Brethren, let’s begin together asking for God’s grace and help as we continue in our study of His word.

Our gracious God and our Father, we pray now that you would give to us the Holy Spirit; we pray that we would be instructed from your word as to how to be men of God, men who are godly, men who are Christian men in our homes, that we might be instruments in your hand, that we might be servants in your household, that we might be ministers of the new covenant, that we might be effectual in our efforts to advance your kingdom, that we might be fruitful and bring glory and praise to Jesus Christ, in whose name we pray, Amen.

In this hour we are going to consider the priority of the pastor’s care of his family. In our last hour, we looked at the pastor’s care of himself, and we considered the priority of maintaining our own spiritual health that we must indeed be true Christian men; we must be disciplined in our devotion to Christ, in our devotional reading of the word of God, and our secret prayer life, and we must strive to keep a good conscience before God and before men.

Considering the necessity of maintaining our health, we could also address ourselves to the matter of our intellectual health and be challenged from the word of God as to how to maintain intellectual vigor, particularly in our reading habits. We could also be challenged from the word of God in the matter of maintaining our physical health. We must strive as men to be as physically healthy and strong as we can be so that we might be vigorous and energetic in the ministry of the gospel, so that we can avoid unnecessary illness that would hinder us from being constant in our ministries. We could also speak from the word of God concerning our emotional health, and how we need as men in relationship to others to have an emotional health and vigor. Of course, in this hour, when we address ourselves to our relationship to our wives and to our children, we will in large measure be talking about our emotional health. It is of course, with our families in focus that we come to this present study.

As pastors, we are men in our community. We are men in the community of our churches, and we live as one among them. We don’t have an itinerate traveling ministry from church to church, but we are settled in the community of God’s people. We are community men, and as such the Scripture identifies us more often than not, as being married men, and married men more often than not, have children, and when the congregation is instructed from the word to look among themselves in their community to identify those men whom they can recognize as having been given the Holy Spirit, who has prepared them and equipped them for the work of shepherding and pastoring, they are told that one of the things they are to look at is a man in relation to his family, that they will recognize who is capable to give leadership in the church by recognizing those leadership skills being exercised in the man’s home.

They are told that the way a man loves and leads in his home will be in large measure the same way that he will love and lead in the church, that the skills that he has to lead his wife and children are the same skills that will then be applied in giving leadership to the people of God. So, they’re told that they can tell whether or not a man is qualified to be a pastor in his community by considering him in relation to his wife and in relation to his children. Unlike any other vocation, most other jobs that men have, you don’t go to work and your boss asks you, so how’s your marriage. He doesn’t care. If you’re selling widgets, he just wants you to sell as many widgets as you can, and if your marriage is a mess, doesn’t matter, as long as you’re selling widgets. How’re your children? It doesn’t matter to him, just as long as you’re being productive on the workplace.

Our job is not like that. We are our job, if you will. As is being pressed on us from Pastor Meadow’s ministry and from our own studies here, we as men are in essence the expression of our ministries, and what we are as men is most evident in our own homes, for if a man is not a Christian in his home, he’s not a Christian. If a man is not a Christian in his marriage, he’s not a Christian, if he’s not a Christian in his family, he’s not a Christian. His primary relationships are indicators for the church to look out and to see who is the mature Christian man, who is the man who has leadership, who is the man who is able to love, who is the man who is able to influence our souls, to encourage us and direct us into the things of God.

1) The pastor’s care of his wife.

Well, we must then first consider the pastor that he must care for his wife. Let’s look at these qualifications in first Timothy chapter three and verse two, our eyes light upon the words: “The overseer then must be above reproach, the husband of one wife.” Likewise again in Titus chapter one and verse six: “Namely if any man is above reproach, the husband of one wife.” Now Paul here again is assuming what is normal for men who are living in their communities, that they are normally married men and that they normally have children. The overarching concern for the church in determining whether or not a man is qualified for the ministry is the issue of his reputation, of his reproach, that he does not have reproach. We see that in first Timothy three verse two and again in verse seven, as we ended in our last study, the honor of God’s name is at stake in the quality of the men that we bring forward as leaders.

The name of God must not be blasphemed among the gentiles because of us, and so the man’s reputation and the man’s reproach, being irreproachable, he must be a credit, he must own the consciences of those outside and those inside the church; and so that’s the concern as we address the man’s family life. We’re asking the question, is the man’s family life exemplary? Does it command the integrity of the gospel; does it honor the name of God? If the man’s family life is not exemplary, then the church has reason to wonder whether or not the pastor is truly qualified.

In first Timothy three and verse eleven we see something very interesting; here the apostle describes in the Greek the gune, the women, he says, “women must likewise be dignified, not malicious gossips, but temperate and faithful in all things.”

Now, the interpretation of this verse depends upon how this Greek word is translated. Conservative scholars have presented us with two main options: one is that the word gune should be translated “woman” and that here Paul has in mind a group of female workers who are auxiliary to the deacons. He’s talked about the deacons and now he’s talking about their female assistance. I think that this view is commendable, provided that we do not establish a new church office. I do think that women in our churches ought to be viewed as contributing ministers, if you will, to the life and ministry of the church, as Pastor Meadows taught us in our last study, that the older women are to teach the younger women, that there is a ministry for the women in the church that they are peculiarly qualified for, and we need to encourage that kind of thing.

And when we interpret this passage in the view of the life of Phoebe, in Romans sixteen one, who was a servant in the church, I believe that we would benefit from encouraging women in our churches to be more aggressively engaged in advancing the gospel in their dealings one with another and in their ministries in general. But the word can also be translated as “wife,” and here is how the word is translated in verse two, the husband of one gune, one wife, also again in regard to the deacons, that they must be husbands of one wife in verse twelve again the word gune, so the context in my mind leads us to think that Paul is talking about wives. I’m not dogmatic, but that’s the way I’m going to interpret and handle the passage in our study.

If we indeed see Paul describing the wife of both the deacon and the elder, he’s describing them as having the same basic qualifications or characteristics that are first seen in their husbands. Notice when you compare verse eight and verse eleven, “Deacons must likewise be men of dignity.”Look at verse eleven, “Women must likewise be dignified.” Verse eight, “Deacons must be not double-tongued.” Verse eleven, “Women must not be malicious gossips.” Verse eight, “Deacons must not be addicted to much wine.” Verse eleven, “Women must be temperate.” Verse eight, “Deacons must not be fond of sordid gain.” Verse eleven, “Women must be faithful in all things.” When you line up those two verses you see that there is a parallelism in the vocabulary and in the concepts that Paul has in mind as he describes the wife of the deacon, the wife of the elder, and compares them and you see these similarities.

I submit to you that when we interpret the passage in this way and understand the woman in view as the wife, Paul is presenting to us, Paul is presenting rather to the church, one of the best evidences for a man’s qualification to exercise spiritual leadership. The church is asking the question, what kind of spiritual leadership will this man give to us if we ordain him as our pastor? How is this man going to influence other people? What kind of influence does he have upon other people? Does he have the ability to lead another soul into truth and to bring them into some spiritual benefit? Can he bring an unconverted person into the word of the gospel and lead them to Christ? Can he nurture faith in little ones and in believers? What kind of leadership does he have?

Well, what better way to answer that question than to look at the man’s wife and to see the impact of his leadership and his love and his spiritual guidance upon the one whom God has given to Him to be head and to lead and to love. The pastor’s aptitude for spiritual leadership will be most evident in the way in which he treats his own wife. She is the answer to the question, how does this man influence other people? Will the church prosper under his leadership, or will the church wither? Will the church mature and blossom, or will the church shrink and shrivel? An awful lot is seen by the way in which his leadership, the fruit that his leadership bears in his domestic relationships. So that when you see those characteristics of the woman described in verse eleven, you see a reflection of her husband’s characteristics first given to us in verse eight. She reflects his character. She reflects his virtues.

Now, I’m not saying that a Christian woman is unable to cultivate these godly virtues apart from a husband, I’m not saying that, but I am saying that the wife of a pastor must show these virtues that they are evident because of her cooperation with his spiritual leadership in the home and that he is in fact leading her into spiritual maturity. If the elder is really a man of godly character and capable of influencing others to holiness, then where will it be more evident if not in his own marriage? If he loves her, Paul says, he’ll love the church. If he’s sensitive to her, Paul says, he’ll be sensitive to the church. If she is submissive to him, it’s because she respects him and she trusts him, therefore the church has reason to think, he’s trustworthy. He’s gained the respect and confidence of the woman who knows him and sees him at his worst, in private, and she still respects it. If she is unwilling to be led by him, the church should ask the question whether the church should be willing to be led by him. What does she know about him that we don’t? If he cannot sustain the respect of his wife, could it be because she sees hypocrisy in the home?

My friend, if you cannot look you wife in the eye while you’re preaching and address her conscience as her pastor from the pulpit, then something is wrong. If when you are preaching and you’re coming to issues of application and in your mind you know, I can’t look at her because if I look at her in the eye she’s going to give me one of those, “um hum, I know what you’re saying” looks. Something’s wrong, I’ve got some work to do at home, or should I be doing the work that I’m doing behind the pulpit? She is part of what qualifies me to be in the ministry.

Therefore the pastor must make his marriage a priority because his marriage demonstrates whether or not he knows how to apply the gospel to his personal relationships. Who do you sin against more than your wife? Who do you sin against more than your wife? Where is the gospel more needed, more frequently, if not in your marriage? The gospel is to be a constant part of the communication of a husband and wife because I sin against my wife more than I sin against anybody else. I say things to her that I shouldn’t say, more than I say things like that to anybody else. I have a bad attitude toward her more than to anyone else, and she answers the question whether or not I, as a sinner struggling with my own remaining sin, know how to bring the gospel and apply the gospel to personal relationships.

So that my people in the church can expect that when we, not if, when we sin against each other, that there is someone who can give spiritual leadership that knows how to bring the gospel to bear upon those issues of sin, who knows what it is to acknowledge his sin, and to confess his sin, and to repent of his sin, and to seek forgiveness, who knows what it is to grant forgiveness and to no longer hold the sin against the forgiven and to accomplish gospel reconciliation and gospel peace. Who’s got the skills to do that? Pastor. Can he do it? Ask his wife. Why? Because if he’s sinning anywhere, it’s against her. And she can tell you, does he know how to own his sin, how to repent? Does he know how to be forgiving? Does he know how to lead in personal relationships, to triumph over sin, and to bring gospel victory to the threat that sin brings to the fiber of our community?

The church needs to know that the man knows how to lead by the gospel. In Ephesians chapter five in verse twenty -two, “Wives, be subject to your own husbands as to the Lord, for the husband is the head of the wife, as Christ also is the head of the church, He himself being the savior of the body, but as the church is subject to Christ, so also wives ought to be to their husbands in everything.” The husband is head of the wife as Christ is head of the Church. He has been given the position of responsibility and leadership, and we are not to lord it over our wives as the gentiles who take authority and make it something that’s tyrannical and manipulative. But we are to lead in Christ; we are to exercise authority not for own selfish purposes and not by forcing ourselves on others, but by giving.

We are to rule by serving; we are to rule as a savior, so that the result of our leadership is the promotion of the salvation of those whom we lead. So, Paul continues in verse twenty-five, “Husbands love your wives, just as Christ also loved the Church and gave Himself up for her, so that he might sanctify her having cleansed her by the washing of water with the word, that He might present to Himself the Church in all her glory having no spot or wrinkle or any such thing, but that she should be holy and blameless.”

The husband’s leadership is to be an expression of gospel love, of Christ-like rule that serves. And so he is willing to sacrifice himself for his wife as Christ sacrifices for the church and he speaks to her with words that sanctify and edify and build her up and cleanse and purify, so that in verse twenty-seven, he is satisfied as he presents to himself the result of his leadership: a woman who has matured and flowered in her femininity, who has become like the bride of Christ, glorious in her beauty of godliness. And is presented to him, he is satisfied, he sacrifices, he sanctifies, and he is satisfied as he reaps the fruit in his marriage of gospel love and gospel leadership. Again, we continue, verse twenty-eight, “So husbands ought also to love their own wives as their own bodies. He who loves his own wife loves himself, for no one ever hated his own flesh, but nourishes and cherishes it just as Christ also does the church, for we are members of His body.”

The husband’s love is to be life-giving because he is one flesh with his life. Her health and vigor is his health and vigor. He is to love her as he would love himself for he is one flesh with her. He is to nourish her that means to provide food for something, to promote health and well-being. He is to cherish her, that word in the original means to soften something by heating it, by keeping the relationship warm and affectionate and tenderly caring for her, gently, kindly. As Peter says, as with a weaker vessel for she is tender and frail, and his leadership should not be crushing, but it should be a nourishing leadership. Why? Because this is how Christ treats His church, He nourishes and cherishes His church. He tenderly, gently, kindly, self-sacrificially serves His church, and by doing so He leads her into holiness. Paul says now, you are to love your wives like that, Christian husband. And then he says to the church, now you are to find men who love their wives like this and recognize them as pastors.

So the pastor must make priority of his marriage because his marriage is to be a demonstration to those in the church and outside of the church of the kind of leadership that Jesus himself gives to His church. How does Jesus lead in His church? The congregation should say, the way our pastor leads in his marriage. He is giving to us a model, he is giving to us an example of the way Christ loves His church. That’s why we recognized him as a pastor, because we recognized Christ-like leadership. The way he leads his wife, that’s the way we want to be led in our church. It’s Christ-like. He understands and he applies the gospel. As he exercises spiritual leadership he is seeking to see those led prosper under his leadership, and the way he has nurtured his wife, the way she has grown under his leadership, that’s the kind of influence we desire as a people of God. We recognize the skills, the gifts, the graces for that kind of leadership; we would like this man to be our pastor. You see how it fits together?

2) The pastor’s care of his children.

Not only then, must the pastor care for his wife, but also he must care for his children. He must care for his children. And again, there are many things that overlap in these observations here. A man’s ability to give spiritual leadership will not only be seen in his marriage, but also in the way he exercises authority as a father. We cannot underestimate the influence a father has upon his children. Just as a husband is to love his wife as Christ loves the church, so too a father is to love and discipline his children the way our heavenly Father loves and disciplines us. The child will form his ideas about God from the way in which his father exercises his parental authority. A father not only provides for the child physically in giving the child food and clothing and shelter, but a father also gives spiritual leadership emotionally, intellectually, spiritually, and the child learns the meaning of life from his father. The child learns values from his father, and those values are determined by the God that that father is worshiping in his life.

A child is able to pick up on the fact that even though his dad goes to church on Sunday, the thing that his dad really gets excited about and really is interested in is whether or not his baseball team is winning in the competition. He watches his dad. He sees him at church, kind of half-hearted singing through the hymns, preacher begins to preach and dad begins to close down, just waiting for, “Amen.” Then he sees his dad in front of the television set, watching his baseball team play, he’s on the edge of his seat. And he’s thinking, wow, this is important. And the little guy is made in the image of his father, and his soul is affected by what his father loves and what his father worships and what his father serves. And he grows up and becomes a “man.” What is a man? What is a man? A man is somebody who plays at going to church but is “masculine” on the sports field. Where’d you learn that? My father. That’s where he got his values.

When you look to Exodus chapter twenty, this is what the Lord taught the people of God in conjunction with the second commandment; the child will learn the meaning of life and inherit a value system that is defined and determined by the god that the father is worshiping.

Exodus twenty, verse four to six, “You shall not make for yourself an idol or any likeness of what is in heaven above or on earth beneath or in the water under the earth. You shall not worship them or serve them, for I the Lord your God am a jealous God, visiting the iniquity of the fathers on the children on the third and fourth generation of those who hate me, but showing lovingkindness to thousands, to those who love me and keep my commandments.”

You see, if a father worships the god of his own imagination, not only making false images of god, but having an imagination of God that is contrary to the revelation of God, that idolatry of what is supremely valuable, what is supremely true, that idolatry will be communicated in all kinds of ways to his image- bearing child. And that through the child to his grandchildren to the third and to the fourth generation. And that man by his worship will generate and convey to his children and his grandchildren a life view of distorted values and that will be part, God says, of His judgment on that man because of His jealousy for His own name and His own revelation of Himself.

If the father however, on the other hand, loves and obeys the true and the living God, if He keeps the covenant of God and learns to love God and love neighbor, then God says His loving kindness is promised to be visited upon his children and that he will communicate to them a value system that is defined by the true and the living God. And that they will grow to honor God’s commands and God’s laws and be encouraged like their father to embrace the God of their fathers.

Now, please hear me. I’m not saying that all the children of every Christian man will be converted and saved. I’m not saying that, anymore than I am saying that all the children of unconverted men can never be saved. But I am saying that it is often the case that true religion is in fact passed on from one generation to the next within the framework of godly parenting, and that it is often the case that parenting is God’s primary means of evangelizing, and that our belief in God and the values that come to us in conjunction with our worship and service of the true God, will in fact influence our children and our grandchildren.

So I hope you can see why Paul includes the man as a father in his description of who’s qualified for the ministry. Paul tells the church, look, if you want to know whether or not a man is able to influence others with true religion, see what kind of influence he has on his own children. Because it’s the very nature of religion itself, false religion or true, that is conveyed by the fathers unto their children. So, if a man can spiritually influence his children for the true God, Jesus Christ, you can expect that he can spiritually influence others for the cause of Christ as well.

So, in first Timothy chapter three verse four and five, Paul tells us of the man qualified with qualifications that are seen in his ability to parent his children, he must be one who manages his own household well, keeping his children under control with all dignity, “but if a man does not know how to manage his own household, how will he take care of the church of God?” Here Paul clearly connects the man’s leadership in the home with his leadership in the church. If he knows how to exercise authority and leadership in his home, he’ll take that same skill set and apply it in the same manner in his leadership in the church. If his leadership affects beneficiary results in the home, then the church can anticipate that that same leadership style will be beneficial in the church.

So Paul says, he must be one who manages, that means to stand before, to preside, as president if you will, to lead and to guide, but to do so for the good of those who are being led, to do so as to give protection and help for the benefit of the child, to give proper order and exercise authority and maintain control of the situation so that it is for the good of those who are being led. They feel safe under the management of this leadership; things are not chaotic and out of control and people feel safe when things are well-managed. He must keep his children under control with all dignity that the child is submissive to the authority and rule of the father, the child is not like a slave who is brutalized and whipped into compliance like a beaten dog.

Submission means that there is willingness to comply with authority, a willingness to follow the leader because they respect their father; they trust him, and they love him, and they want to please him. This is the kind of control, Paul says, that is dignified.

I’ve seen parents, I’ve seen fathers who corral their kids in a demeaning way, humiliates the child. That’s not dignified. Our leadership is to give dignity to the child. It’s an ugly thing when children despise their father, and they do not respect him and give him abject service like a beaten slave, or when they scowl at him and scoff and roll their eyes and mock when they’re told to do something. That’s ugly; that’s not dignified. But it’s a beautiful thing to see a child want to please his or her father, to see a child take their father’s values into their hearts and make choices and begin to live in a way that meets the approval of their father. They’re learning to serve their father’s God, and that’s a beautiful thing.

When the church sees the pastor’s children giving him loving obedience, attending upon the worship services respectfully, listening to their father’s preaching ministry and being affected by it, making choices as they grow up that show that they’ve embraced their father’s values, the church is given evidence that this man is not a hypocrite in his home. He owns the consciences of his children. He’s not one thing in the pulpit and another thing in private. He’s living with integrity and consistency so as to gain the approval of the conscience of his wife and of his children, and by their lives the pastor’s wife and children tell the church, “this is a trustworthy man; this is a faithful man; this is a man who is capable of influencing your souls for your spiritual good.” The wife and the children become part of his qualifications for the ministry.

In Titus chapter one and verse six, “The man is to be a husband of one wife having children who believe, not accused of dissipation or rebellion.”

Now, note again that the concern that the apostle has in verse six is that he must be above reproach. The pastor is to exemplify what a mature Christian believer is. Here is a man who knows how to apply the gospel to his most intimate relationships in his family. For once again, where will sin break into the pastor’s life if not in his relationship to his children and his children’s relationship to him? He needs to be able to lead them in the gospel and teach them to own their sin and to confess them and to press them to put their faith in Christ who died for sinners, and he also needs to go to them on those occasions when he has sinned against them and to ask them, “will you please forgive me?” So that the child learns the gospel from both sides, of the one who has sinned and the one who was sought forgiveness from. And the father teaches that. He applies the gospel. He’s above reproach.

The credibility of the gospel and the name of Christ have integrity in his home life. If the pastor is not living out his faith in his home and his family, then the people have the right to ask the question, “Does the gospel make any difference?” If it doesn’t change the man who’s in the pulpit, does it change anybody? So Paul says he’s to have children who believe.

As Pastor Meadows has already taught us in our conference, we are not to understand this phrase to mean that the elder’s children are required to be true believers, true Christians. To interpret the passage that way would make the father responsible for the faith of the child as if the father of the child could bring the child to new birth and give him the gift of faith and repentance. That’s not biblical; only the Holy Spirit can give regenerating life and faith and repentance to the child. Jesus tells us that our spiritual enemies would be found as members of our own household in Matthew ten thirty-four. Christians are going to be persecuted by members of their own household in Matthew ten twenty-one. Are pastors exempt from such things? No. What Paul is telling us rather, this word “belief” can be legitimately translated as “faithful” or “trustworthy” and “reliable.” It’s used five times in the Pastoral Epistles as the faithful sayings, this is a reliable saying, this is a faithful saying. It’s used in Matthew twenty-four forty-five, of the “good and faithful slave.”

It describes potential ministers in 2 Timothy 2:2, “Commend these things to faithful men.”

Likewise also, the child of a pastor should have this commendable faithfulness about him. Yes, we hope that a home that is governed by the gospel would be blessed with the promise of God’s loving kindness that is given in the second commandment, and that as we parent our children, we evangelize our children, and we pray for them, that the Spirit of God would break in our evangelistic discipline and instruction to them. But brethren, I cannot make my child believe. I cannot make my child truly repent. I cannot give my child the new birth. Only God can do that. But as a Christian father, as a pastor, I’m responsible to train my child to be faithful, to be trustworthy, to be reliable.

And dear brethren, even unbelievers can do that. Even unbelievers can train their children to be reliable and to be trustworthy. Even if the child does not believe, even if he eventually rejects the faith of his father and leaves the God of his father and embraces a false religion and lives a life of a rebellious prodigal, the child is at least to be respectful of the father’s authority. Even, and especially however, if the child lives in the home of the father, he may be an unbeliever, but he is yet keeping that home without reproach. He’s yet keeping that home in good order.

Remember, the home cannot bring discredit to the gospel, that’s Paul’s concern. That’s why he says, the child is not to be accused, you see, not to be accused of dissipation or rebellion. Again, the issue is “be above reproach,” don’t come under accusation. May the home be a commendation of a home that has biblical integrity. Dissipation means something loose, without any ethical principle, reckless and wild. Rebellion is an insubordinate, unsubmissive, anti-authority mentality. You see faithfulness, a child who believes, is contrasted with its opposite, not unbelief, but unruliness. That’s the opposite of faithfulness. The pastor should not raise disobedient, undisciplined children. The pastor’s children should not be spoiled brats who wreck havoc in the church, who don’t respect authority, who are not disciplined and who get their own way.

Now the pastor may have a strong-willed child. The pastor may have four strong-willed children, and they require stern discipline. And the child may be hard to handle. So the church asks the question, “is the pastor exercising proper biblical response to that challenge?” God has mixed up this kid in his mother’s womb, and he is a bucking bronco from the age, what? Let me think of when I first started seeing these kind of things in my son. I mean, from a very young age I can remember things from my oldest boy in his crib that deserved discipline. What do we do with that?

Well, the church needs to see, if you’ve got a strong-willed kid, are you bringing proper biblical discipline to bear upon the need of that child. If he’s a difficult child, are you just standing back and abdicating and saying, “Oh, what can I do? He’s a strong-willed child.” Or are you getting in the child’s face and being all the more disciplined. Is he being obedient to the bible in the way in which he’s disciplining his child? He may have a very, very compliant child. Not every pastor has compliant children. I wish we all had compliant children. We are not all given compliant children; some of us are give real challenges. Does that disqualify us from the ministry? No. The question is, are we rising to the challenge. Are we seeking to bring biblical discipline, or do we just ignore it and excuse it and let the child get away with things because we don’t have the leadership, we don’t have the strength of manhood to confront a child.

The subject of how to raise a child in biblical love and discipline is a matter that we cannot discuss, but it is a subject that a pastor is expected to know and to exemplify. The pastor must know what the bible says about training his children, and he must demonstrate to church that he has a commendable competence in being able to love and discipline those who are under his authority.

So when the church sees that he is not letting that rebellious kid get away with things, then the church is encouraged because the church will know that there will be people who will come into the ranks of the church community who are going to test and try biblical authority. Is the pastor going to let them get away with that? If we get a wolf that comes into the flock and who is an intimidating personality and who is an aggressive, willful person, is the pastor going to be intimidated by that? Is he going to stand back from that? How do you know? Well, he’s got an intimidating, willful son, what’s he doing about that? Throwing up his hands and saying, “Oh, what can I do?” My kid, no, the kid is being disobedient, again? Yep. Grab him, take him, and we go in and we discipline him.

I remember my wife and I one time, lying down in bed together, exhausted, my first son, I said to her, “How many times did you spank him today?” She asked me, “how many times did you spank him today?” And we rejoiced we were finally under, we were finally into single digits. Less than ten spankings, we’re making improvement.

The issue is not whether or not you’ve got a bucking bronco. Personally, I’d rather have a bucking bronco because once you get a saddle on them, they can really run, you know. The issue is, are you putting the saddle on him? Are you corralling him? Are you disciplining him? That’s the concern that’s going to bear upon the reputation of the home. That’s the answer to whether the home is biblically ordered. That’s the issue as to whether the home will withstand the accusations and the slanders of those who want to bring discredit to the ministry. That’s Paul’s concern, “be above reproach; be above reproach.” That’s the priority of the pastor, his own spiritual health and the health of his wife and his children. The pastor is a Christian man, but he’s been given gifts by the spirit that enable him to influence others spiritually, to show by his example and to teach them from the Scriptures and to direct them with the servant like authority of Jesus Christ whereby he sacrifices himself in the giving of himself to lead and compels with kingdom authority others to follow him as he follows Christ. If a man has the gifts to so influence others in that way, those gifts and that leadership influence will be evidenced in his life and in his children. And when he exercises authority he will do so as an expression of the authority of Jesus Christ whereby we are authorized to love, we are authorized to love.

So, you’re glad your wife’s not here today? What would your children say if you asked them, please come here and give testimony to these brethren of your leadership in the home. Would they embarrass you or would they commend you. Now, they know that you’re not a perfect man. They know you’re not a sinless man. But do they know that you’re a sincere man? Do they respect you because they know that they see you honestly struggling with your sins according to the gospel, they see you honestly bringing the gospel to bear on their sins, they see you honestly giving leadership in the home for their spiritual good, they see you as a man of integrity without hypocrisy and they respect you and they love you for it? Even though they see you at your worst, and they see you in your weakness, and they see you in your sin, yet with all, do they see you as a man of the gospel?

Your wife and your children are priorities for you as a pastor. If you be a faithful servant of Christ, a faithful minister of the word, to love His sheep and direct them into green pastures as good shepherd, then first, tend to your own spiritual health and then minister the gospel to your wife and to your children, and may the spirit make you into a godly man, a true shepherd of the people of God, whose wife and children will thank you that you were called into the ministry and learned to love them and to love others with the gospel of Jesus Christ. Amen.

Let’s pray:

Our Father, our consciences are convicted for we all know that in many things we all offend. We know how easy it is for us to neglect the nurture of our wives, to neglect the discipline of our children. And we know how wicked we can be and make excuses for ourselves even with the ministry, and convince ourselves that we’re justified in our neglect because we’re so busy in the work of the ministry. Father, forgive us and give to us a fresh resolve. May it be that when we return to our wives and children at the end of this week, that our wives would say to us, “You seem different, what happened?” And we’ll look at them and say, “God the Holy Spirit has convinced me that I need to love you and our children with greater gospel love.” Father, give to us firm resolve to be godly men before you, before our wives and our children, and grant the answer to our prayers that indeed we might see each one of our sons and daughters in the kingdom of God, that we might with our wives know the grace and the love and the triumph of the gospel in our homes that You might be the God of our homes, the God of our children, the God of our grandchildren. Father, own your gospel by your Spirit in our marriages and in our parenting. We plead these things that we in these things might be servants of Christ, commending the ministry and ministering the Word of truth by the power of the Spirit to the consciences of men for the triumph of our glorious king and savior Jesus Christ, in whom we pray, Amen.

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